关于“牛皮癣”和“银屑病”这两个称谓，一般的医学文献和记载资料都会说“牛皮癣又称银屑病”，但为什么现代医学把它改叫做“银屑病”，其实其中是有原因的。而对于这些原因的理解也是建立在对银屑病研究的不断推进的基础上的。
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首先，“牛皮癣”乍看很容易让人觉得它是癣，而其实并非如此，所以从概念上这个病名就存在问题。
所谓的“癣”主要指亲角质蛋白的皮肤癣菌，主要包括毛癣菌属、小孢子菌属和表皮癣菌属，侵犯人和动物的皮肤、毛发、甲板，引起的感染统称为皮肤癣菌病，简称癣。目前皮肤癣菌病仍按发病部位命名如头癣、体癣、股癣、手癣、足癣等。
癣有一定的传染性，通过直接或间接接触（如帽子、枕套、衬衣、拖鞋以及理发用具或公共场所如浴室、游泳池等）而传播，也可自体蔓延。如由足癣引起手癣或甲癣。采取适当的防治措施如避免接触和适当用药，可以将其控制和消灭。由此我们可以看到，“癣”有3个特点，即霉菌感染皮肤、具有传染性和通过采取适当措施能够被控制和消灭。而牛皮癣一词，虽然和头癣、手癣等一样也有一个“癣”字，但它却不是癣，因为它没有“癣”的上述特点。
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如果我们取下手癣、股癣等皮肤癣菌病的皮损组织或鳞屑，进行显微镜观察，我们可以看到其中有许多霉菌（又叫真菌）的菌丝及庖子。当我们用抗霉菌的药物进行治疗时，它们可以很快地好转直至；而牛皮癣呢，不论是皮损组织还是鳞屑中，都看不到有霉菌生长。用抗霉菌药物治疗，也通常看不到有明显的效果。
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头癣、足癣等皮肤癣菌病，具有一定的传染性，可以通过直接或间接接触传染给其他人或者自己身体的其它部位；而牛皮癣没有这种特性，比如我们可以看到，患者夫妇长年同床共寝，同用一个浴盆洗澡，却没有发现传播给对方的现象。
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头癣、股癣等皮肤癣菌病，通过适当的治疗，可达到。如果不再感染霉菌，皮损就不会再发。同时，还可以通过适当的防治措施，在大范围内达到控制和消灭癣病流行的目的。但牛皮癣对治疗的反应就不同，目前还没有任何一种确实的办法能预防或控制它。
由此可见，牛皮癣和“癣”有着本质的区别，因此它不是癣。它是一种以具有特殊红斑和大量银白色鳞屑为特征的、容易反复复发的慢性皮肤病。
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其次，中医里面讲的牛皮癣和我们俗叫的“牛皮癣”是有区别的。
“牛皮癣”作为病名，容易和中医里面所讲的牛皮癣相混淆。比如明朝（外科正宗》有载：“牛皮癣如牛项之皮，顽硬且坚，抓之如朽木，’这显然是指神经性皮炎、慢性湿疹等一类慢性肥厚性皮肤病。而银屑病在中医里面，则被称之为“干癣”、“白疕"‘或“松皮癣”等等。比如《医宗金鉴》所述：“松皮癣”如苍松之皮，红白斑点相连，时时作痒……”。又如（外科证治全书》所说：“白疕（一名疕风）皮肤燥痒，起如疹疥而色白，搔之屑起……”。可见，中医里面讲的牛皮癣和我们俗叫的“牛皮癣”是有区别的。因此，两种不同含意的“牛皮癣”同时使用，容易使人误解。
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后，“牛皮癣”作为病名，没有反映出银屑病的特征。
关于疾病的命名，一般认为，病名应该能够反映出疾病的本质或者特征。银屑病的发病原因和原理，目前还不十分清楚。因此还不能根据它的本质来命名。但是，在它特殊的红斑上，覆盖着一层层容易脱落的银白色鳞屑这一特征，是其它皮肤病如神经性皮炎、慢性湿疹等所没有的。因此，用“银屑病”作为这种病的名称，比“牛皮癣”一词要更合理、更科学。
综上所述，“牛皮癣”一词不仅在概念上存在着问题，以致容易和其它一些皮肤病相混淆，同时还没有能反映出这种皮肤病特殊的红斑和银白色鳞屑等特征。因此，把“牛皮癣”改叫做银屑病是比较合理和科学的。
