牛皮癣受到多基因控制，同时也受到多种外界因素的影响，即便是存在牛皮癣的易感基因，也并不代表一定患病。所以一般不会把牛皮癣认为是遗传疾病。牛皮癣的常见病因主要有代谢障碍、免疫紊乱、精神因素、皮肤外伤、遗传因素等。
1、遗传方面的原因。牛皮癣的发病受到多基因控制，同时也受到外界其他因素的影响，所以牛皮癣并不是单纯意义上的遗传疾病，即便是携带牛皮癣的易感基因，如果没有外界其他因素的影响，也不一定会发病。
2、感染方面的原因。有的牛皮癣患者在发病之前，往往会有呼吸道感染，或者急性扁桃体炎，这些疾病多数是因为链球菌感染引起的，所以目前认为链球菌感染有可能诱发或者加重牛皮癣。还有的人认为牛皮癣可能是病毒感染引起的，因为在牛皮癣患者的表皮棘细胞核内有嗜酸性包涵体，但是并没有找到明确的可以导致牛皮癣的病毒。
3、代谢障碍可能是牛皮癣的诱发原因之一。因为有相关报告指出，牛皮癣患者血清里面的脂质、胆固醇、球蛋白、糖、尿酸、钾等物质的含量上升，叶酸的含量下降。但是这种现象与牛皮癣之间究竟存在怎样的关系目前还并不清楚。
4、免疫方面的原因。有一部分牛皮癣患者的细胞免疫功能低下，血清当中的各种抗体异常，比如患者体内存在抗角质蛋自身抗体。
